Kewartawanan atau jurnalisme (berasal dari kata journal),
artinya catatan harian, atau catatan mengenai kejadian sehari-hari, atau bisa
juga berarti surat kabar. Journal berasal dari istilah bahasa Latin diurnalis,
yaitu orang yang melakukan pekerjaan jurnalistik.
Di Indonesia, istilah “jurnalistik” dulu dikenal dengan
“publisistik”. Dua istilah ini tadinya biasa dipertukarkan, hanya berbeda
asalnya. Beberapa kampus di Indonesia sempat menggunakannya karena berkiblat
kepada Eropa. Seiring waktu, istilah jurnalistik muncul dari Amerika Serikat
dan menggantikan publisistik dengan jurnalistik. Publisistik juga digunakan
untuk membahas Ilmu Komunikasi.
Kewartawanan dapat dikatakan “coretan pertama dalam
sejarah”. Meskipun berita seringkali ditulis dalam batas waktu terakhir, tetapi
biasanya disunting sebelum diterbitkan.
Para wartawan seringkali berinteraksi dengan sumber yang
kadangkala melibatkan konfidensialitas. Banyak pemerintahan Barat menjamin
kebebasan dalam pemberitaan (pers).